ماری جوانا بیشتر از قسمت های فوقانی برگ ها، گل و تخمک های شکفته شده بوته شاهدانه از جنس ماده که بریده و خنک شده، تهیه می شود. عنصر روان گردان موجود در گیاه شاهدانه دلتا 9 تتراهیدروکانابینول (THC) است که در رزین این گیاه متمرکز است. 
غلظت این ماده در فراوده های مختلف این گیاه فرق می کند (این غلظت از 0/5 تا 11 درصد در نوسان است). 
در حقیقت ماری جوانا فراورده برگ ها و غنچه هاست و در رنگ های سبز متمایل به خاکستری و قهوه ای وجود دارد.

  نحوه مصرف 
  ماری جوانا دارای بوی بسیار تندی است و عموما برای کشیدن در پیپ یا سیگارهای دست پنج استفاده می شود. 
چون ماری جوانا بسیار زبر است برای پیچیدن آن از چندین دور کاغذهای سفید یا قهوه ای رنگ استفاده می کنند که آن را ریفر می نامند.
 این سیگار معمولا به کندی می سوزد و خیلی زود خاموش می شود، به همین دلیل معتادان با پک های سریع و مداوم مانع خاموش شدن آن شده و برای استفاده کامل از آن در اماکن سربسته مصرف می کنند.
 برخی از افراد ماری جوانا را از طریق دهان مصرف می کنند. به این منظور آن را در شیرینی جات یا کیک های شکلاتی می پزند و میل می کنند.

 علائم مصرف 
  در صورت کشیدن ماری جوانا آثار روان گردان این دارو بعداز چند دقیقه آغاز می شود و پس از سی دقیقه به اوج خود می رسد. 
اگر ماری جوانا از راه دهان مصرف شود بدلیل کند بودن جذب معدی - روده ای تا 2-3 ساعت آثار آن احساس نخواهد شد.
 اثر ماری جوانا به صورت کشیدنی 2 تا 4 ساعت و در موارد خوردنی 5 الی 12 ساعت به طول می انجامد.
 THC موجود در ماری جوانا در چربی بدن حل شده و در آن ذخیره می شود.  به همین دلیل THC حتی تا یک ماه پس از مصرف نیز در بدن باقی می ماند. 
  ماری جوانا در عین حال که موجب سرخوشی می شود، هوشیاری و خودآگاهی فرد را برهم زده و او را دچار تحریف ادراک، عدم هماهنگی و توازن، افزایش ضربان قلب و تنفس و گیجی می کند. 
معمولا زمانی که ماری جوانا در معاشرت با دیگران مصرف می شود، افراد تمایل به پرحرفی و خنده های بیش از حد دارند و این آثار تا چندین ساعت پایدار می ماند. بعداز مصرف مقادیر بسیار زیاد THC، توهمات و احساسات پارانویا نیز در فرد ظاهر می

عوارض مصرف 
  معمولا در مصرف کنندگان مزمن و طولانی مدت ماری جوانا، عوارض بسیاری پدید می آید که می توان به تحریف ادراک حسی، اختلال درک زمان و مکان، افزایش حساسیت به صدا، افزایش تلقین پذیری، احساس دارا شدن یک درک عمیق تر از معانی اشیا»، احساس قدرت بیش از حد، شوریدگی یا اغتشاش فکری اشاره کرد. 
  سرگردانی و توهمات از اثرات و خطرات عمده مصرف این ماده است. معمولا میزان اختلالات عصبی و شخصیتی در افرادی که مصرف ماری جوانا در آن ها بسیار بالاست، بیش از افرادی عادی است

تحمل، وابستگی و ترک 
  در مصرف کنندگان مزمن ماری جوانا نسبت به برخی از آثار ماری جوانا تحمل ایجاد می شود. این تحمل معمولا نسبت به آثار ماری جوانا بر ضربان قلب، آثار ذهنی و آثار مخرب آن بر عملکردهای شناختی و حرکتی، ایجاد می شود. 
  احتمال ایجاد وابستگی جسمی به ماری جوانا بسیار ضعیف است. حتی کشیدن یک سیگار ماری جوانا هر روز برای مدت بیست و هشت روز موجب نشانه های ترک دارو نمی شود. 
با این حال پس از توقف ناگهانی مصرف مزمن THC، نشانه های ترک چون تحریک پذیری، بیقراری، کاهش وزن، بی خوابی، رعشه و افزایش حرارت بدن اتفاق می افتد. 
برخی از محققان معتقدند که مصرف اجباری و بی اختیار ماری جوانا به مراتب کمتر از کوکائین، الکل و دیگر افیون ها است.

نکته آخر 
برخی از اسامی خیابانی رایج ماری جوانا، گراس، علف و وید است. 
ماری جوانا را دروازه ورود به مواد اعتیادآور قوی می دانند. 
ماری جوانا علاوه بر یک ماده اعتیادآور سبک ، یک ماده توهم زا نیز به حساب می آید. 
فرد جوانی که کشیدن ماری جوانا را به طور منظم شروع می کند، تغییرات چشم گیری در سبک زندگی، شخصیت و اهداف او ایجاد می شود. 
توقف مصرف ماری جوانا ظرف چند هفته یا چند ماه به بهبودی تدریجی می انجامد.